언어능력이 심각하게 뒤떨어지는 상태를 가리킨다. 언어는 구어 및 읽기, 쓰기 등 다양한 형태가 서로 통합적으로 연결되어 있다. 일반적으로 아동은 구어형태의 언어를 습득하면서 동시에 읽기, 쓰기라는 새로운 형태의 언어를 자연스럽게 학습한다. 이들 언어 형태 중 한 가지라도 습득하는데 어려움을 가지면 다른 언어형태를 습득하는데도 어려움을 가질 가능성이 커진다.
어휘력 및 언어를 통한 학습과제, 언어청각적인 주의과제에서 의미있는 저하를 나타내는 것으로 언어성 지능의 저하와 읽기, 철자상의 오류, 수 개념 외 습득 및 이해 영역에서 장애를 갖는다.
